S. Giovanni Rotondo in Puglia!

«... Io ricorderò sempre cotesto popolo generoso nella mia povera ed assidua preghiera, implorando per esso pace e prosperità e quale segno della mia predilezione, null’altro potendo fare, esprimo il mio desiderio che, ove i miei superiori non si oppongano, le mie ossa siano composte in un tranquillo cantuccio di questa terra."

(Da una lettera del 12.8.1923 di Padre Pio  al cav. F. Morcaldi, Sindaco di San Giovanni Rotondo).

Nel cuore del Gargano, troviamo San Giovanni Rotondo, importante centro  fondato nel 1095 sulle rovine di un preesistente villaggio del IV secolo a.C, conosciuto a livello mondiale per custodire le spoglie di Padre Pio da Pietrelcina.
Le spoglie del Santo sono custodite nella chiesa a lui dedicata commissionata dall'Ordine dei Frati Minori Cappuccini e progettata dall'architetto Renzo Piano.

Inaugurata nel 2004, con i suoi 6000 m², la chiesa di Padre Pio, è la seconda chiesa più grande in Italia per dimensioni (la prima è il Duomo di Milano).
La chiesa maestosa, ma criticatissima in quanto per molti troppo spoglia e di modesto valore artistico, è stata realizzata in pietra di Apricena e si presenta come una struttura ampia, ma al contempo umile e semplice.

Il caratteristico campanile orizzontale è costituito da otto campane dedicate a vari santi francescani (offerte da altrettanti devoti) interposte a nove colonne.

Oltre alla grandiosa chiesa del Santo ed a un suggestivo percorso spirituale, San Giovanni Rotondo ha molto da offrire ai suoi visitatori.

Moltissime le chiese degne di visita (l'antichissima chiesa di San Giovanni Battista, nota anche con il nome di "Rotonda" - risalente al VI-VII secolo-, le medievali chiese di Sant'Onofrio e di San Leonardo Abate, la cinquecentesca chiesa di Sant'Orsola, Chiesa di San Donato, edificata nel 1292, la chiesa di San Nicola edificata nel XVI secolo, chiesa di Santa Caterina  del 1176 e la chiesa di San Giuseppe Artigiano), così come sono molti i monumenti d'interesse storico ed artistico; si ricordano il complesso conventuale di Santa Maria delle Grazie (composto dal convento dei cappuccini, da una chiesa antica e una chiesa nuova entrambe dedicate a Santa Maria delle Grazie); Palazzo Cavaniglia, sito in Corso Regina Margherita ed edificato tra il 1615 e il 1630, Palazzo San Francesco, ex convento francescano edificato nel 1470; il seicentesco Palazzo del Capitano della Piazza d'Armi; Palazzo Verna  risalente al XVII-XVIII secolo; la Casa natale di Celestino Galiani, arcivescovo di Taranto, Tessalonica, Cappellano maggiore del Regno di Napoli, Ministro dei regi studi e Riformatore della regia Università degli studi di Napoli; Palazzo Bramante-Giuliani, edificio simbolo edificato nel XVIII secolo; Palazzo Cavalli-Massa, interessante per i suoi rilievi architettonici; la Torre Quadrangolare e la Torre Cilindrica (sede del Museo delle Arti Popolari); Monumento ai Caduti in Miniera, edificato nel 1986, commemora i 27 minatori caduti sul lavoro nella Miniera della Montecatini.

Tra i musei, si ricorda il Museo delle Cere di Padre Pio, ospitato nel Palazzo Morcaldi (via Pirgiano, 25), concepito al fine di narrare e far conoscere, attraverso scenografie e sculture in cera, alcuni tra gli episodi più significativi della vita dei Santo.

Per informazioni: telefono: 0882 459728, sito internet: www.museopadrepio.it).