Santa Maria di Leuca in Puglia !

Rinomata destinazione turistica, estremo lembo d'Italia, è una frazione del comune di Castrignano del Capo, in provincia di Lecce è considerata la "linea di demarcazione" fra le acque del Mar Adriatico e del Mar Ionio.

Secondo la leggenda  Santa Maria di Leuca è stata il primo approdo dapprima del mitico Enea e poi, successivamente dell'apostolo Pietro in viaggio verso Roma. Il passaggio di San Pietro sarebbe stato anche celebrato dalla colonna corinzia del 1694 innalzata sul piazzale della Basilica.

La Basilica "Santa Maria De Finibus Terrae", costruita su un antico tempio dedicato a Minerva, si innalza sul promontorio japigeo e, per raggiungerla dal porto, è necessario salire 284 scalini. La basilica, con unica navata, custodisce sei bellissimi altari; sull'altare maggiore si può ammirare il dipinto della Madonna con Bambino (Madonna De Finibus Terrae) di Jacopo Palma il Giovane. Numerosi i dipinti presenti; tra questi spiccano quelli del pittore Francesco Saverio Mercaldi (il San Francesco da Paola datato 1898 e il Trittico della Confessione).

Altra bellissima chiesa è quella del Cristo Re, nel cuore di marina di Leuca; venne costruita in stile romanico e gotico, nel 1896, ma fu aperta al pubblico solo 40 anni più tardi. 

Leuca è famosa non solo per il suo mare splendido, ma anche per le sue ville ottocentesche, erette secondo i più diversi stili architettonici. Tutte erano caratterizzate da meravigliosi giardini, un pozzo per l'acqua potabile ed una cappella privata eretta in omaggio alla Madonna.

Tra le tante, quelle che ad oggi appaiono ancora in tutta la loro originaria bellezza sono: Villa Daniele, Villa Fuortes (oggi sede della "Pro Loco"), Villa Mellacqua, Villa La Meridiana e Villa Loreta Stefanachi.

Ma Leuca si caratterizza anche per le sue grotte di straordinaria bellezza; stiamo parlando delle Grotte di Rada, delle Grotte di Ponente e delle  Grotte di Levante.
Delle prime si ricordano la grotta "del Diavolo" e la grotta ‘Porcinara’ o ‘Portinaia’, a Punta Ristola e la 'Grotta del Morigio', sita al di sotto del punto dove la Cascata Monumentale dell’Acquedotto Pugliese si riversa a mare.

Tra le Grotte di Ponente spicca 'Grotta del Fiume o Sparascenti', caratterizzata dai resti di una vivace attività carsica, mentre tra le Grotte di Levante si ricordano 'Grotte di Terradico', chiamate anche “Orecchi di Terradico” o grotta degli Indiani, è celebre per la sua forma triangolare, che ricorda appunto una tenda.

Infine, meritano una visita anche:

Ufficio turismo: Pro Loco
Lungomare Cristoforo Colombo
73040  Marina di Leuca (LE).
Tel. 0833.758161 - 0833.758011
Fax 0833.758011
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